L'espace Schengen est un espace sans frontières intérieures, dans lequel les citoyens de l'Union européenne (UE) ou des États associés, ainsi que de nombreux ressortissants de pays tiers séjournant légalement dans l'UE, peuvent circuler librement sans être soumis à des vérifications aux frontières. Depuis 1985, l’espace Schengen s'est progressivement étendu pour englober aujourd’hui la quasi-totalité des États membres de l'UE ainsi que quatre États associés non-membres de l'UE. Ces États sont appelés « États Schengen ».
Tout en ayant aboli leurs frontières intérieures, les États Schengen ont renforcé les contrôles à leur frontière extérieure commune sur la base de règles harmonisées, afin d'assurer la sécurité des personnes vivant ou voyageant au sein de l'espace Schengen. Cet ensemble commun de règles s’applique à tous les États Schengen et est également appelé l’acquis de Schengen. La coopération entre les États Schengen est soutenue par un certain nombre de systèmes de partage d’informations, également appelés systèmes informatiques à grande échelle de l’UE.
Ces systèmes informatiques à grande échelle de l’UE contiennent une grande quantité de données à caractère personnel concernant des ressortissants de pays tiers, mais aussi des citoyens de l’UE. Afin d’assurer une protection adéquate de ces données dans lesdits systèmes, l'acquis de Schengen prévoit un ensemble de règles spécifiques en matière de protection des données.
De plus amples informations sur la protection des données à caractère personnel sont disponibles sur les pages dédiées à chacun de ces systèmes:
- Le système d'information sur les visas (VIS) permet aux États Schengen d'échanger des données sur les visas, en particulier sur les décisions relatives aux demandes de visa de court séjour.
- Le système d'information Schengen (SIS) permet aux États Schengen d'échanger des données sur des criminels présumés, sur des personnes susceptibles de ne pas être autorisées à entrer ou à séjourner dans l'UE, des personnes disparues, ainsi que des objets volés, détournés ou égarés.
Des informations complémentaires sur l’espace Schengen sont disponibles sur le site de la Commission européenne (lien).